「凡例」の意義と活用法、及び「例」との違いについての解説

皆さんが日常で目にすることのある本や図面に記載されている「凡例」という言葉について、その意味や使い方、そして「例」との区別について詳しくご紹介します。

「凡例」の発音とその基本的な意味

まず、「凡例」の正しい発音について説明します。

これは「はんれい」と読みます。「凡」は「平凡（へいぼん）」や「非凡（ひぼん）」と同様に「はん」と読むのが正しい発音です。

時に「ぼんれい」と誤って読まれることがありますが、それは間違いなので注意しましょう。

「凡例」の具体的な定義

「凡例」とは、主に書籍や文書の始めに配置され、その内容の編集方針や使用方法を説明する部分を指します。

この用語は日常会話ではあまり用いられないものです。

「凡」という字には「全て」や「全体」という意味があり、「例」は「規則」や「標準」として解釈されることがありますから、「凡例」は「全体の規則」または「全体の標準」という意味を持ちます。

書籍の場合は、その本の編集方針や読み方に関するガイドラインを示すために用いられます。図面やグラフにおいては、使用される記号や色の意味を説明するために一般的に利用されます。

「例」と「凡例」の区別

日常的に使われる「例」という言葉は理解しやすく、説明や例示に頻繁に使用されます。

一方、「凡例」はその用途が異なり、具体的には書物や資料における編集方針や基本的な規則を明記した部分を指します。

この部分は、文書がどのような基準やルールに基づいて作成されたかを説明し、「この文書は以下の方針に従って作成されました」という内容を示すために用います。

「例」に関しては、何かを説明する際に、類似の事柄から具体的な事例を引き合いに出して説明することを意味します。この用法では「例えば……」と事例を挙げ、具体的な状況を説明します。

「凡例」の具体的な活用例

「凡例」は、理解の助けとなるガイドとして、書籍や地図、グラフなどに使用されます。以下は「凡例」の使用例です。

これらの例から、「凡例」が文書や図表の内容を明瞭にし、その正確な理解を促進するために不可欠な要素であることが理解できます。

「凡例」の作成ガイド

「凡例」は、論文や歴史書などで用いる特定の表記や編集方針を説明する目的で使用されます。これらは通常、書籍や論文の序文、または目次の後に配置され、一般的には箇条書きで記述されます。

図表やグラフにおいては、「凡例」は使用される記号や要素の説明を担います。その配置には自由度が高く、グラフの下や横など、視認性の高い場所に置くことが推奨されます。

内容が複雑または多岐にわたる場合、別の表にまとめる方法もあります。例として、Excelでグラフを作成する際には、凡例が自動的に表示される機能を利用できます。

「凡例」の類語

「凡例」にはいくつかの類語があります。これには以下のような言葉が含まれます。

まとめ

「凡例」は、書籍や論文の目的や編集方針を明確にし、図面やグラフに用いられる記号や要素の意味を解説するために非常に重要です。

多くの人にとって馴染みの薄い用語かもしれませんが、学術文書やビジネス文書で図表を作成する際には、その正しい理解と使用が必須です。

今後は「凡例」の正確な作成方法と活用法を身につけ、積極的に利用してみてください。